宵禁钟响第三声时,临川城的北门落了闸。沈知微却从死人堆里爬了出来,怀里只剩一枚裂开的铜铃。半个时辰前,她还是替官府验尸的仵作;如今,城中贴满了她的画像,罪名是杀害巡检、盗走谋逆证据。
带她翻墙的人叫陆停舟,江湖上人人都说他心狠手辣。他左肩有一道旧刀伤,伤口形状与沈知微父亲的遗物上留下的痕迹一模一样。沈知微认定他曾参与灭门,陆停舟却只说:“你想知道真相,就先活过今晚。”

两人沿着废弃水渠逃亡,身后追兵越来越近。沈知微不断追问,那份足以扳倒权臣的账册在哪里。陆停舟承认账册确实在他手里,却在当夜被人夺走。证据既已丢失,追兵为何仍不肯放过他们?更奇怪的是,陆停舟每到一处便留下半枚铜钱,像是在给谁报信。
第一重疑问指向身份。陆停舟不是当年灭门的凶手,而是沈知微父亲暗中收养的遗孤。他本该是她的兄长,却因一场假死被送入江湖,替沈家背负了多年罪名。沈知微的父亲临终前托他带走账册,也托他照看女儿。陆停舟不肯相认,是怕她知道自己亲手烧掉了账册——那里面记着沈家人的名字,也记着权臣收买朝廷官员的证据。若账册落入官府,沈家幸存者将无一人能活。

第二重疑问藏在铜铃里。沈知微一直以为那是父亲留给她的遗物,直到她发现铃舌早被取走,铃腹刻着一道细小的刻痕:临川旧码头,第七根石柱。两人赶到那里,却只看见空船和一滩尚未干透的血。所谓“第七码头没有船”,不是地点,而是父亲留下的暗语:真正的证据不在船上,而在守船人的口供里。
守船人正是沈知微的师父。他承认自己当年奉命伪造灭门案,后来暗中救下陆停舟,却因愧疚不敢亲自揭发权臣。账册虽被烧毁,藏在铜铃里的蜡片却留着账目抄本的最后一页。证据丢失,是陆停舟故意放出的消息;他要引追兵离开城中地牢,让被囚禁的证人有机会逃走。
真相终于拼齐,沈知微也明白陆停舟为何不肯说出遗愿:他想让她替父亲把铜铃送到城外的渡口,交给当年失散的母亲。可渡口已被封死,陆停舟为挡住追兵身中数刀。沈知微没有独自离开,而是带着证人折返城中,将抄本交给愿意接案的御史。
天亮时,临川城门终于打开。陆停舟留下的遗愿并非复仇,而是让沈知微活着走出这座城。她救了他,也替他完成了父亲未竟的托付。至于铜铃为何会多出一道新刻痕,没人知道——直到许多年后,沈知微在母亲的墓前,听见铃中传来一声轻响。
评论
Mia
铜铃的线索埋得很巧,看到最后才发现“第七码头”根本不是码头名!
青瓦听雨
陆停舟烧掉账册那段很戳人,保护她却被误会这么多年。
Archer
最后那声铃响留了悬念,想看后续:母亲究竟留下了什么?